A surprising trend can be discerned in museum building since the end of the 1990s, one that still seems to be going strong today: an unprecedented number of grand-scale projects have been undertaken in recent years, ont only by private sponsors, but in many cases made possible instead by public funding. This book not only shows new museums , galleries and exhibition venues for the fine arts, but also features unusual buildings housing special collections, as well as museums exhibting material from other fields of knowledge. One central focus of contemporary architecture can be traced particulary well in the examples illustrated in the book: new surfaces that enable the creation of new forms. Astoundingly, parallel to this development another architectural approach which can be already be called classical is also experiencing a Renaissance - the clearly defined, austere cube cloaked in a free-floating glass shell. No less than three buildings depicted here demonstrate the immense variety that is possible within these rigid parameters. The works shown here are no more than five years old and show, what a broad bandwidth can be discerned within a moment's snapshot. There are visionaries like Asymptote and masters such as Günter Behnisch and Tadao Ando, whose buildings span an arc from classical modernism to the architecture of today.


Dalla fine degli anni '90 del Novecento un trend sorprendente si è andato affermando nell'architettura museale, che è tuttora in pieno fermento. Negli ultimi anni non solo i privati, ma anche le imprese pubbliche hanno aperto le porte a grandi progetti. Con la sua installazione alla Biennale 51 di Venezia 2005 l'architetto e sociologo Rem Koolhaas ha analizzato criticamente il fenomeno, non senza un certo stupore. Si tratta veramente solo di una competizione tra i paesi per la superficie espositiva più estesa?
L'opera presente mostra non solo musei, gallerie e spazi espositivi per le arti figurative, ma anche insolite collezioni specializzate e musei a carattere scientifico. Un posto di riguardo spetta alle raccolte in campo geografico e geologico, alle quali hanno lavorato una serie di architetti di fama mondiale e per le quali la riuscita simbiosi con il paesaggio circostante gioca un ruolo fondamentale. In luoghi dove erano già presenti istituzioni storico-culturali di stampo classico, si aggiungono ora sedi per l'arte contemporanea che, a differenza delle esposizioni di pittura, presentano ben altre esigenze per quanto riguarda le dimensioni. L'attenzione di questo volume non è esclusivamente puntata su oggetti di grande prestigio; ecco perché sono stati inclusi anche spazi espositivi di impostazione più generica. In un tale contesto si inseriscono perfettamente anche progetti per un'edilizia museale più "effimera", come nel caso della Serpentine Gallery di Londra che ogni anno invita architetti da ogni parte del mondo.
La selezione di opere in questo volume permette di seguire il fil rouge dell'architettura contemporanea: nuove superfici offrono nuove possibilità formali. L'utilizzo di metalli come l'acciaio, il titanio, l'alluminio e lo zinco per i rivestimenti esterni rende possibile un'ampia libertà scultorea. Forme blob biomorfe ricavate al computer, da una parte, e moderno espressionismo decostruttivista, dall'altra, diventano i poli, o meglio, le parole chiave di tale libertà.
In maniera stupefacente, parallelamente a questa concezione architettonica un'altra si sta facendo strada e sta già diventando "classica": l'edificio-cubo, nella sua linearità e rigidezza, avvolto da un curtain wall in vetro. Tre degli esempi illustrati testimoniano la varietà che nondimeno risulta possibile a partire da questo tema.
Non va poi tralasciato il crescente numero di musei costruiti "sotto terra". Sembra plausibile che questa sia spesso più che una pura soluzione a problemi di urbanistica o di illuminazione. Siamo forse di fronte alla scoperta di un nuovo campo per l'architettura creativa? Un'altra sfida è rappresentata anche dal recupero e dall'integrazione di strutture preesistenti nel caso di ristrutturazioni e ampliamenti. È stata questa la via seguita molto spesso dai committenti a causa della situazione economica degli ultimi anni, tuttavia con risultati talora più entusiasmanti che non nuove costruzioni.
Le opere di questa raccolta appartengono tutte alla generazione architettonica più recente, essendo state edificate negli ultimi cinque anni; eppure l'idea base di questo volume non è di restringersi alla descrizione di un'avanguardia, quanto piuttosto di mostrare quali caratteri vengono colti nello scattare un'istantanea. Accanto alle opere di visionari come Asymptote, il cui Guggenheim sarà fruibile solo virtualmente, non mancano le creazioni di maestri quali Gijnter Behnisch e Tadao Ando, che oggi rappresentano il punto di congiuntura tra le correnti ormai "classiche" del secolo scorso e la contemporaneità. [..]