Se la migrazione degli uccelli, nella forma tipica che ci è familiare nell’emisfero Nord, non è il risultato dell’esperienza individuale di un uccello, né della conoscenza tramandatagli dai predecessori è tuttavia indubbio che la stagionalità, la sicurezza della meta e la puntualità della migrazione non possono non essere in relazione con l’esperienza delle generazioni precedenti. Una esperienza che, in assenza di altre forme di trasmissione, deve necessariamente
essere pervenuta per via ereditaria, attraverso un processo genetico: il comportamento è stato in qualche modo interiorizzato e tradotto in un impulso ereditario, al quale la progenie degli uccelli migratori non può sottrarsi. In altre parole è diventato un comportamento istintivo, frutto di un impulso altrettanto irresistibile quanto quello che costringe alla cova primaverile.
Negli ultimi cinquant’anni, l’analisi dei meccanismi di guida e di orientamento, che si giova ormai anche di tecniche come la telemetria satellitare, ha dimostrato che i movimenti migratori degli uccelli si basano soprattutto su programmi ereditati di tempo e direzione.


La migrazione degli uccelli è uno dei fenomeni più affascinanti della natura. Fin dal Cretaceo gli uccelli migratori hanno sviluppato un gran numero di sistemi di migrazione, e i loro percorsi avvolgono oggi l'intero globo terrestre. Una molteplicità di adattamenti fisiologici permette loro di superare barriere come gli oceani, le grandi catene montuose, i deserti o le regioni ghiacciate, a volte in voli non-stop di migliaia di chilometri, e di popolare ambienti adatti alla sopravvivenza fin nelle zone più sperdute del globo. Negli ultimi cent'anni la ricerca, soprattutto con l'inanellamento degli uccelli ha chiarito la maggior parte dei movimenti migratori. Negli ultimi cinquant'anni è stato possibile condurre analisi approfondite sui meccanismi di controllo e di orientamento. Da esse emerge che i movimenti migratori poggiano principalmente su programmi temporali e direzionali ereditati. La migrazione degli uccelli è diventata un modello della moderna ricerca sul comportamento. Oggi il declino di molti migratori suscita crescente preoccupazione. Questa rassegna tratta di tutti gli aspetti essenziali della migrazione degli uccelli e della ricerca a essa relativa fino ai più recenti sviluppi, come la telemetria satellitare.

INDICE

Prefazione
Prefazione alla quarta edizione

La migrazione degli uccelli

1. Introduzione

2. Evoluzione. basi genetiche e dimensioni della migrazione degli uccelli

3. Storia degli studi sulla migrazione degli uccelli

4. Metodi della ricerca attuale sulle migrazioni [..]

5. I fenomeni della migrazione degli uccelli
[..]

6. Basi fisiologiche, relazioni ecologiche e controllo della migrazione [..]

7. Meccanismi di orientamento [..]

8. Quadro riassuntivo: corso e controllo della migrazione di un migratore-tipo

9. Minacce, protezione e futuro per i migratori [..]

10. Evoluzione del comportamento migratorio recente e aspetti delle migrazioni future

11. Significato delle migrazioni degli uccelli per l'uomo

12. Prospettive

Glossario
Bibliografia
Indice analitico