Che i poteri effettivi e simbolici dell'acqua siano stati, e per molti versi continuino a essre, celebrati dall'umanità intera è un dato di fatto. Ciò vale, a maggior ragione, per l'India, la cui poderosa tradizione ha saputo conservarsi, imperturbabile, nel tempo. Ma dire 'acqua', per ogni hindu, è anzitutto dire Gange - Ganga - fiume sacro, benevola divinità, Brahman stesso in forma liquida. A questo eminente emblema della civiltà indiana il presente volume - con l'intento di comunicare e illustrare, una volta di più, la gloria di cui, da secoli, esso rifulge - propone un duplice approccio: da un lato narrando i miti che lo pongono in relazione con le principali figure divine hindu; dall'altro offrendo, per la prima volta in traduzione italiana, il Gangasahasranamastotra - Inno dei mille nomi di Ganga - contenuto nello Skanda-purana, nonché (nella sua prima traduzione dal sanscrito) il commento di cui esso è corredato nelle fonti.

Prefazione

Che per gli Hindu il Gange, ovvero la divina madre Ganga, sia una Dea è cosa nota, forse anche al di là dello stretto gruppo dei cultori di discipline indologiche. Assai meno noto è il fatto che in suo onore sia stato composto un inno che ne elenca metricamente i mille nomi, contenuto nella "Sezionededicata alla città splendente" (Kasi-khanda) del cosiddetto Skanda-purana "tradizionale". Non diversamente da tutte le maggiori figure divine della cultura religiosa hindu, da Visnu a Siva, da Laksmi a Parvati, anche Ganga, la Madre divina, la suprema Realtà in forma liquida, ha infiniti nomi, proprio perchè non ha un Nome se non l'indicibile, e il numero mille indica precisamente una quantità inarrivabile, giacchè non è che un simbolo anch'esso dell'infinito.
Non diversamente da altri importanti aspetti dell'universo culturale e religioso hindu, anche quella realtà alla quale si dà il nome di Ganga, per essere compresa compiutamente, deve essere letta con una triplice chiave interpretativa: una chiave capace di cogliere contemporaneamente gli aspetti non solo teologici, ma anche cosmologici e antropologici; una chiave che, secondo la felice e ben nota espressione di Raimundo Panikkar, si può chiamare "cosmoteandrica", o anche "teantropocosmica".
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INDICE

Ringraziamenti

Prefazione (di Stefano Piano)

Introduzione

Prima Parte: I miti

Ganga e Krsna
Ganga e Brahma
Ganga e Visnu
Ganga e Siva
La sposa di Santanu
La nascita di Skanda

Seconda Parte: Il Ganga-sahasranama-stotra

Appendici

I. Il testo originale con apparato critico
Considerazioni finali

II. Elenco dei manoscritti

III. Indice dei mille nomi secondo l'ordine alfabetico latino

Bibliografia