Pochi anni sono trascorsi dalle celebrazioni del bicentenario della Rivoluzione francese e due anni ci separano dalla futura commemorazione della Repubblica Astese del 1797, mentre si sta concludendo il novecentesimo anno del Comune di Asti, terra storicamente insigne. In questo scenario così ricco e così vario si colloca anche il lavoro di Luciano Rapetti, Repubblicani e giacobini astesi (1794-1804), un compendio di biografle ragionate di personaggi coinvolti, più o meno direttamente, nelle vicende del giacobinismo piemontese. Il 1794 è l'anno dei circoli giacobini e della congiura antimonarchica del Barolo a Torino, che coinvolse una dozzina di cittadini astigiani inquisiti, il 1804 è l'anno dell'incoronazione imperiale di Napoleone e del definitivo declino del giacobinismo.
Il diligente e minuzioso lavoro del Rapetti si propone come dizionario biografico astigiano riguardante un'epoca in cui i nomi di rei o sospetti di giacobinismo s'infittivano sui registri della polizia sabauda. L'Autore non si è limitato a raccogliere i dati biografici essenziali di 300 personaggi di varia estrazione sociale, ma li ha collocati nel loro contesto storico evidenziando il momento culminante della loro azione. Cosi nel profilo biografico di "Arò Secondo Gaspare Antonio" troviamo la rievocazione di quella convulsa seduta del Consiglio municipale astese della notte tra il 29 ed il 30 luglio 1797, in cui il rappresentante dei moderati, l'avv. Bertarone, accusò l'Arò di aver esposto a gravissimi rischi la città erigendola a repubblica e l'Arò, indignato, gridò: «Adunque io solo sono il reo? Quand'è così, io mi disarmo e vado a costituirmi in Castello!».
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dalla premessa di
GIUSEPPE CROSA