Gli strangolatori del Gange

L'EDITORE AI LETTORI

L'incipit di questo romanzo è annoverato tra i classici. L'immagine, superbamente descritta, della maestosità del Gange che solca le nevose montagne e si divide in una moltitudine di fiumicelli che confluiscono nell'intricato e meraviglioso delta induce, anche contro voglia, a soggiacere ad un irresistibile fascino. E pensare che in indiano il fiume si chiama Ganga, come la divinità fluviale, ma dubitiamo che il nome al femminile avrebbe mantenuto la stessa sacralità e seduzione.
Il romanzo è una grandiosa avventura ricca di rischi, pericoli, colpi di scena, com'erano le avventure nei sogni dei ragazzi di cento anni fa. E l'intrico della vicenda si avviluppa all'intrico di verde della giungla indiana, dove spesse muraglie di fronde e liane si intrecciano in alto in archi tenebrosi che lasciano intravvedere le cupole scintillanti d'oro delle sacre pagode. L'apparizione d'una smagliante fanciulla in questo scenario cagiona nel protagonista una febbre d'amore tale che lo porterà a vivere una drammatica successione di eventi paurosi, terrificanti, truculenti dalla tragica conclusione. Tragica, quasi edipica e senza speranza, mentre è invece a lieto fine nell'epigono I misteri della jungla nera di cui Gli strangolatori del Gange è stato il primo embrione.
Con questa anticipazione sulle varianti che ne diversificano la prima stesura dall'ultimo rifacimento, possiamo seguire la rotta e discorrere di questa pressoché inedita versione.
Come dicevamo, questo libro è uscito oltre cento anni fa: la prima edizione vide la luce in feuilleton nel 1887, apparendo sulle colonne de "Il Telefono" di Livorno, in 77 puntate, da gennaio ad aprile, come emerge dalla prefazione di Roberto Fioraso. L'introduzione, ricca di notizie inedite e chiarificatrici, metterà fine alle indicazioni vaghe ed imprecise circolanti finora in proposito, - avvalorate da inesattezze apparse anche su carta stampata - e la lettura di questo testo soddisferà molte curiosità, poichè erano in molti a chiedersi: ma in cosa si differenzia questo Strangolatori da quello che verrà considerato uno dei più bei romanzi di Emilio Salgari, I misteri della jungla nera? [..]